교통사고 예방활동을 통해 장애인 발생방지 및 장애인 복지증진에 기여함을 목적으로 하고 있습니다.
한국교통장애인협회는 교통사고 장애인들에게 의료재활뿐만 아니라 심리적, 직업적, 사회적 재활서비스를 시행해 장애를 수용하고 잔존능력을 계발하도록 하는데 주력하고 있습니다.
지난 2026년 4월 20일, 서울 비스타워커힐 호텔에서 열린 제46회 장애인의 날 기념식에서 국민훈장 ‘석류장’이라는 과분하고도 영예로운 포상을 받았습니다. 오늘 이 자리에 서고 보니 기쁜 마음보다 지나온 세월의 무게와 앞으로 짊어져야 할 책임감이 더욱 묵직하게 다가옵니다. 이 훈장은 단순히 개인 김락환의 명예가 아닙니다. 현장에서 함께 땀 흘리고 눈물 흘려주신 (사)한국교통장애인협회 직원과 회원 여러분, 그리고 소외된 이웃의 권익을 위해 묵묵히 동행해 준 모든 분과 나누어야 할 공동의 영광입니다. 머리 숙여 깊은 감사의 인사를 올립니다.
30대 초반이던 1982년 8월, 불의의 교통사고는 제 삶을 송두리째 바꾸어 놓았습니다. 가슴 밑 하반신 마비라는 청천벽력 같은 진단과 함께 지체장애 중증장애인이 되었을 때, 밀려오는 절망감은 감당하기 힘든 시련이었습니다. 타인의 도움 없이는 단 한 걸음도 움직일 수 없었던 현실 앞에서 좌절도 했습니다. 하지만 저를 다시 일으켜 세운 것은 저와 같은 아픔을 겪으며 사회적 편견과 척박한 환경 속에서 신음하던 또 다른 교통장애인들의 존재였습니다. 내가 먼저 한계를 극복하고 당당히 일어서야만 우리 이웃들에게도 희망을 줄 수 있다는 생각으로 힘을 내었습니다. 복지는 시혜나 동정이 아니라 인간으로서 누려야 할 당연한 권리라는 확신을 가지고, 1983년부터 본격적으로 장애인 복지 증진을 위한 길에 뛰어들었습니다. 당시 사회적 무관심에 맞서 장애인 자립복지관과 장애인들의 자립 기반을 만들고 당당한 시민으로 살아갈 수 있는 환경을 조성하고자 쉼 없이 노력했습니다.
이후 한국교통장애인협회를 이끌며 제가 가장 집중했던 것은 ‘교통사고 예방’과 ‘장애인 권익 신장’의 선순환이었습니다. 불의의 사고로 장애를 입은 당사자들의 아픔을 누구보다 잘 알기에, 더 이상 제2, 제3의 피해자가 나오지 않도록 교통안전 전국순례와 예방 교육을 멈추지 않았습니다. 동시에 경북장애인 기능경기대회 개최, 경북장애인복지단체협의회 출범, 구미시장애인종합복지관 준공 등 굵직한 사업들을 진두지휘하며 복지 사각지대를 해소하는 데 최선을 다했습니다. 이 모든 일은 저 혼자만의 힘으로 불가능했습니다. 현장의 열악한 환경 속에서도 묵묵히 헌신해 주신 수많은 활동가와 자원봉사자들, 그리고 우리의 목소리에 귀를 기울이고 변화의 움직임에 동참해 준 시민사회의 연대가 있었기에 40여 년이 넘는 세월 동안 지치지 않고 달릴 수 있었습니다. 이번 석류장 수훈은 교통사고 피해 경각심을 일깨우고 장애인 인권 향상을 위해 현장을 지켜온 모든 이들의 열정에 대한 국가의 따뜻한 응답입니다.
올해 장애인의 날 슬로건은 “당연한 일상, 모두가 누릴 수 있도록”이었습니다. 누구에게나 보장되어야 하는 기본적인 삶의 모습을 정책과 일상에 반영하겠다는 이 다짐은, 제가 평생을 바쳐 이루고자 했던 가치와 정확히 맞닿아 있습니다. 장애인과 비장애인이 차별 없이 어우러지는 사회, 소외된 이웃들이 내일에 대한 희망을 품고 ‘당연한 일상’을 누릴 수 있는 따뜻한 대한민국을 만드는 일에 남은 생을 온전히 바치겠습니다. 늘 지켜봐 주시고 지도 편달을 아끼지 말아 주시기를 부탁드립니다. 감사합니다.
훈장의 빛은 시간이 지나면 바랠 수 있지만, 훈장에 담긴 숭고한 가치와 사회적 책임은 제 가슴속에 영원히 지워지지 않을 이정표로 남을 것입니다. 오늘의 수훈을 계기로 초심으로 돌아가, 처음 이 길을 나설 때 가졌던 뜨거운 열정과 순수한 사명을 다시금 정비하겠습니다. 주변의 기대와 응원에 어긋나지 않도록, 더 낮은 자세로, 더 겸손하게 사회를 섬기겠습니다. 장애인과 비장애인이 차별 없이 어우러지는 사회, 소외된 이웃들이 내일에 대한 희망을 품고 ‘당연한 일상’을 누릴 수 있는 따뜻한 대한민국을 만드는 일에 남은 생을 온전히 바치겠습니다.
